De que forma o Oreo funciona como a Cocaína


O rato fica em um labirinto. No final, existem dois ambientes. O rato conhece os dois. Dentro de uma sala, recebeu injeções de morfina ou cocaína. No outro, ele recebeu injeções de um placebo. O rato aprendeu a preferir o quarto da droga.

Ele até mesmo escolheu se hospedar no ambiente da droga depois que os suprimentos de injeção secaram.

“Os alimentos com alto teor de gordura e açúcar estimulam o cérebro do mesmo modo que drogas de abuso e podem ser considerados como uma substância potencialmente aditiva.”

Este é um paradigma chamado preferência de lugar condicionado. É um modelo comportamental padrão usado para estudar os efeitos compensatórios e aversivos de drogas. Os ratos do Dr. Joseph Schroeder não são pioneiros.

Schroeder é professor associado de psicologia e diretor do programa de neurociências comportamentais no Connecticut College. No ano passado, Jamie Honohan foi pesquisador sênior no laboratório e estudante de Schroeder no Centro Holleran da faculdade, que se concentra em questões de justiça social, políticas públicas e ações comunitárias. Honohan estava interessado na epidemia de obesidade – especificamente, por que há mais obesidade em populações urbanas, de baixa condição socioeconômica e o papel da falta de alimentos nutritivos.

Honohan, Schroeder e alguns outros estudantes criaram uma experiência. Os ratos treinados com Oreos passaram tanto tempo no ambiente do Oreo – em oposição a um bolo de arroz, mesmo depois de não haver Oreos ou bolos de arroz – como os ratos treinados com cocaína ou morfina.

Então os pesquisadores deram um passo adiante.

E se nós abrimos os cérebros também, eles se perguntaram.

“Nós examinamos o núcleo accumbens”, explicou Schroeder, “que é o centro de prazer do cérebro. Medimos a expressão de uma proteína [c-Fos]. Então, basicamente, diz se esse centro cerebral está sendo ativado ou não em resposta a um comportamento e descobrimos que houve um maior número de neurônios que foram ativados no centro de prazer do cérebro em animais que foram condicionados a Oreos em comparação com animais condicionados à cocaína ou à morfina “.

Finalmente e, inevitavelmente, há a nota de que este estudo é um modelo animal. Não somos ratos. No final do dia, porém, ambos adoramos redes. E, Honohan percebeu, assim como tantos humanos confrontados com um Oreo: Muitos ratos “iriam abrir e comer primeiro o recheio.

OBS: Esse artigo não foi publicado em nenhuma Revista Científica. Versão original: https://www.theatlantic.com/health/archive/2013/10/how-oreos-work-like-cocaine/280578/